Il gatto è uno degli animali domestici più amati e diffusi nel mondo. La sua storia ha origini antichissime, che risalgono a circa 10.000 anni fa, quando i primi esemplari di Felis silvestris lybica, una sottospecie di gatto selvatico africano, iniziarono a convivere con gli esseri umani in Medio Oriente. Da allora, il gatto ha accompagnato l’uomo in diverse civiltà e culture, assumendo ruoli e significati diversi. In alcune epoche e luoghi, il gatto è stato venerato come una divinità, come nell’antico Egitto, dove era associato alla dea Bastet, protettrice della casa e della fertilità. In altre, invece, è stato perseguitato e demonizzato, come nel Medioevo europeo, dove era considerato un simbolo di stregoneria e malocchio.

Il gatto ha anche ispirato numerosi artisti, scrittori e poeti, che ne hanno celebrato la bellezza, l’intelligenza e l’indipendenza. Tra i più famosi, possiamo citare Leonardo da Vinci, che disse: “Anche il più piccolo dei felini è un capolavoro”, Edgar Allan Poe, che dedicò un racconto al suo gatto nero, e Charles Baudelaire, che scrisse: “Vieni, mio bel gatto, sul mio cuore amoroso”. Ma non solo: il gatto è stato protagonista di molte opere d’arte di diversi stili e movimenti. Ad esempio:

• Nell’arte giapponese, il gatto è stato spesso rappresentato in modo realistico o stilizzato, come nelle stampe ukiyo-e di Utagawa Kuniyoshi o Hiroshige II, o nei dipinti di Hokusai o Sōfu Teshigahara.
• Nell’arte cinese, il gatto è stato apprezzato per le sue abilità di cacciatore e la sua eleganza, come nei dipinti di Zhu Ling o Xu Gu, che mostrano i felini in atteggiamenti naturali o giocosi.
• Nell’arte europea, il gatto è stato associato a diversi temi e simboli, come la domesticità, la sensualità, la malizia o la fortuna. Alcuni artisti che hanno ritratto i gatti sono Goya, Manet, Renoir, Gauguin, Matisse, Picasso e Dalí.
• Nell’arte moderna e contemporanea, il gatto è diventato un soggetto popolare e iconico, come nelle opere di Andy Warhol, Keith Haring, Roy Lichtenstein o Takashi Murakami.

Oggi, il gatto è uno dei compagni più fedeli e affettuosi dell’uomo, capace di adattarsi a diversi ambienti e situazioni. Esistono oltre 70 razze di gatti riconosciute a livello internazionale, che si differenziano per colore, forma, dimensione e carattere. Il gatto è anche un animale molto curioso e socievole, che ama esplorare il mondo che lo circonda e comunicare con i suoi simili e con gli umani. Il legame tra il gatto e il suo proprietario si basa su una profonda comprensione reciproca, che si manifesta attraverso gesti, suoni e sguardi. Il gatto sa esprimere le sue emozioni e i suoi bisogni, e sa anche riconoscere quelli del suo padrone.